La celebración del 150º aniversario de la fundación de la Congregación del Verbo Divino (SVD) en San Diego fue un acontecimiento inolvidable, marcado por la fe, la interculturalidad y el profundo sentido de comunidad. Asistieron más de 400 personas, provenientes de las cuatro parroquias verbitas de San Diego —St. Kateri Tekakwitha, Blessed Sacrament, Our Lady of the Sacred Heart y St. John the Evangelist—, así como de parroquias SVD de Riverside.
Uno de los elementos más significativos fue el generoso apoyo del Pueblo Sycuan, especialmente del Vicepresidente Josh Muse y su esposa Priscilla, quienes acompañaron y colaboraron en cada etapa de la organización. Gracias a ellos, el evento se llevó a cabo en el majestuoso Sycuan Heritage Ballroom, con capacidad para 1,200 personas, donde se celebró la Santa Misa el 22 de mayo.
La Eucaristía fue presidida por el Obispo Auxiliar Mons. Ramón Bejarano y concelebrada por
sacerdotes del distrito, enriquecida por un video introductorio sobre los orígenes de la SVD y numerosos signos culturales y litúrgicos que reflejaron la diversidad y el espíritu misionero de la congregación.
Destacó la participación del pueblo Kumeyaay con su canto ritual de aves, la procesión solemne del Evangelio en un palanquín tradicional indonesio y los cantos misioneros del coro conjunto de Knights of Columbus y Couples for Christ. Las estolas bordadas en dorado con el lema “Un solo corazón, muchos rostros” simbolizaron visualmente la riqueza intercultural del carisma verbita.
La celebración continuó con una cena abundante, un gran pastel con el emblema del aniversario, y recuerdos significativos como rosarios misioneros y llaveros dorados. Durante la cena se proyectó otro video sobre la misión SVD y se presentaron danzas tradicionales de América Nativa, Indonesia, México y Filipinas. La alegría fue palpable en todo momento.
El evento concluyó con un emotivo brindis realizado por Judy Oyos, Josh Muse, el Hermano Steve Pardy (el SVD más anciano presente) y el P. Biju Mandapam, quien cerró con una evocación que resume el espíritu vivido: “Puedo imaginar al Padre Arnoldo Janssen diciéndonos: ‘Bien hecho, hijos míos del Distrito de San Diego’.” Fue una verdadera fiesta de fe, diversidad y misión compartida, digna de los 150 años de historia que celebramos con orgullo.
Fr. Biju Mandapam, SVD